Le soudage TIG requiert un gaz de protection inerte pour préserver le bain de fusion de l'oxydation, ainsi que l’électrode tungstène, et garantir la qualité des assemblages. L'argon pur constitue le choix de base pour la plupart des applications. Selon les matériaux soudés - acier, inox ou aluminium - et les exigences de productivité, des mélanges spécifiques argon-hélium ou argon-hydrogène peuvent optimiser les performances.

Le soudage TIG sans gaz de protection reste techniquement irréalisable pour obtenir des assemblages de qualité professionnelle. L'électrode tungstène non fusible exige une atmosphère protectrice inerte pour fonctionner correctement et éviter son oxydation rapide.

Sans cette protection gazeuse, l'arc devient instable et provoque des projections importantes. Le bain de fusion s'oxyde immédiatement au contact de l'oxygène ambiant, créant des porosités et fragilisant considérablement la soudure.

Souder sous azote n’est pas possible. On emploi un gaz inerte en procédé TIG tel que l’argon ou un mélange argon-hélium.

Dans le cas des Duplex, un apport de 2% d’azote dans l’argon permet de conserver l’équilibre entre la ferrite et l’austénite, l’azote étant un élément gammagène.

Pour la protection envers, l'azote devient plus acceptable grâce à son coût avantageux et sa disponibilité. Cette application ne concerne que l'inertage de l'envers du joint, sans contact direct avec l'arc électrique.

L'argon pur représente le choix optimal pour souder l'acier au TIG dans toutes les positions de soudage. Ce gaz inerte garantit une excellente stabilité d'arc et des cordons de qualité.

Les caractéristiques de l’argon comme sa densité permette d’assurer une protection optimum de la zone de soudure. Dans le soudage des aciers en procédé TIG, aucun apport d’hydrogène doit être effectué afin d’éviter tout risque de fissuration...

L’argon est le gaz le plus utilisé pour l’assemblage des aluminiums en procédé TIG. Il protège efficacement le bain de fusion ainsi que l’électrode tungstène, tout en maintenant un arc stable.

La haute conductivité thermique de l'aluminium justifie parfois l'emploi de mélanges argon-hélium. L'hélium transfère davantage d'énergie calorifique, permettant des vitesses de soudage supérieures et une meilleure pénétration sur les épaisseurs importantes.

L’argon reste la solution la plus employée, cependant si l’on cherche à gagner en productivité ou à obtenir des soudures de meilleure qualité, un mélange argon-hélium type Aluline He30 est le meilleur choix.

L’argon est le premier choix lorsque l’on veut souder des inox en procédé TIG.

Cependant, dans le cas d’inox austénitiques, un apport d’hydrogène compris entre 3% et 5% permet d’améliorer considérablement la pénétration tout en maitrisant l’énergie de soudage, mais également d’obtenir des cordons brillants et de réduire considérablement les traces d’oxydation.

Choisir le bon gaz de protection pour l’envers du cordon est tout aussi important afin d’assurer une protection de la racine.

Selon la fréquence à laquelle vous souder, vous orienterez votre choix quant à la taille de la bouteille de gaz.

Pour un usage très occasionnel, une bouteille de petit format type 20 litres sera suffisant. C’est également un format tout à fait adapté pour les travaux en extérieur.

Pour des besoins quotidiens, les bouteilles de 10 m³ sont à privilégier.

Dans tous les cas, il faut veiller à acheter un gaz dont la qualité est certifiée par le fabricant et conforme à la norme ISO 14175.